교문을 연 민주주의

대전 학생 민주화운동을 기억하는 공간

대전광역시 중구 선화동에는 3·8민주의거기념관이 자리하고 있다. 대전 원도심의 중심부에 조성된 이곳은 1960년 대전에서 일어난 고등학생들의 민주화운동인 3·8민주의거를 기념하기 위한 공간이다.

기념관은 선화공원 부지에 건립돼 2024년 11월 문을 열었다. 건물 앞에는 인근 주민들이 이용할 수 있는 운동기구가 설치돼 있다. 시민의 일상과 민주주의 역사를 잇는 열린 공간으로 구성된 모습이다.

기념관 출입문 위에는 3·8민주의거에 참여한 대전 지역 고등학교들의 이름이 새겨져 있다. 1960년 당시 부정과 부패, 불의에 항거하며 거리로 나선 학생들을 기억하기 위한 기록이다. 교문과 학교 담장을 넘어 민주화의 뜻을 알린 대전 학생들의 행동은 이후 4·19혁명으로 이어지는 도화선 가운데 하나가 됐다.

기념관 관람 정보

기념관 1층에는 로비와 아기 쉼터를 갖춘 복합문화공간이 마련돼 있다. 기념사진을 남길 수 있는 조형물도 설치됐다. 2층에는 3·8민주의거의 배경과 전개 과정을 살펴볼 수 있는 상설전시장이 자리한다.

특별기획전은 1층 기획전시실인 세미나실 01에서 열린다. 로비에 전시된 3·8민주의거 관련 자료를 지나 안쪽으로 들어가면 당시 고등학생들의 모습을 표현한 입간판과 전시장 방향을 알리는 화살표를 볼 수 있다.

전시장으로 이어지는 공간에는 거리로 뛰어나오는 학생들의 모습이 재현돼 있다. 학교 담장을 넘는 학생과 여학생의 손을 잡아주는 장면도 담겼다. 아직 어린 소년과 소녀였던 당시 학생들이 교문과 담장을 넘어 거리로 향했던 순간을 보여준다.

우리 교문의 빗장을 열다

3·8민주의거기념관은 2026년 특별기획전 우리 교문의 빗장을 열다를 선보이고 있다. 전시는 학도호국단에서 학생자치로 이어지는 변화의 과정을 중심으로 구성됐다.

전시는 학생들이 국가 주도의 통제와 동원에 놓였던 시기부터 스스로 학생자치를 되찾기까지의 흐름을 세 부분으로 나눠 보여준다.

1. 통제의 시대 일면면학 일면호국
2. 동원되는 교실 우리는 왜 가는가
3. 전환의 순간 스스로 바꾸다

각 전시 구역은 교실과 학생조직이 시대의 정치 상황에 따라 어떻게 달라졌는지를 시간의 흐름에 맞춰 전달한다. 전시장에 놓인 자료를 따라가면 학생들이 통제의 대상에 머물지 않고 자신의 목소리를 내는 주체로 변화한 과정을 확인할 수 있다.

국가가 조직한 학도호국단

학도호국단은 1949년 조직됐다. 학생들이 자율적으로 만든 단체가 아니라 국가가 주도한 학생조직이었다. 학교생활에는 학업과 함께 군사훈련이 포함됐고, 학생들은 정해진 체계 안에서 훈련과 행사에 참여했다.

당시 남학생들은 교복 외에 이른바 개구리 무늬의 교련복을 입었다. 학도호국단 훈련일이나 교련 시간에는 이 복장으로 군사훈련을 받았다. 여학생들은 구급낭을 어깨에 비스듬히 메고 제식훈련과 간호훈련에 참여했다.

학생들은 학교 안에서 훈련을 받는 데 그치지 않았다. 학도호국단은 정부가 주도하는 여러 행사에 조직적으로 동원됐다. 반공 궐기대회와 징병제 축하행사뿐 아니라 당시 이승만 대통령의 탄신 경축식에도 학생들이 참가했다.

특별전은 교실과 학생조직이 국가 정책에 따라 움직였던 당시의 현실을 구체적으로 보여준다. 학생들이 무엇을 배우고 어떤 복장을 입었는지, 학교 밖 행사에 어떤 방식으로 참여했는지를 한 흐름 안에서 살펴볼 수 있도록 구성됐다.

학생들에게 자란 비판의식

해방 무렵 태어나 일제강점기의 식민지 교육을 직접 경험하지 않은 첫 세대의 학생들은 한글로 교육받으며 자유민주주의의 새로운 가치를 접했다. 이들은 학생을 정치적 행사에 동원하고 이용하는 현실을 바라보며 비판의식을 키웠고, 사회 변화를 요구하기 시작했다.

1960년 3·15 부정선거를 앞둔 3월 8일, 대전의 고등학생들은 행동에 나섰다. 일부 학생은 교문을 통과했고, 일부는 학교 담장을 넘어 거리로 향했다. 학생들은 시민들에게 민주화를 향한 의지를 드러냈다.

3·8민주의거는 교실 안에 머물던 학생들이 스스로 판단하고 행동하며 민주주의의 주체로 나선 사건이었다. 특별전의 제목에 담긴 교문의 빗장은 학생들을 가로막았던 물리적 경계인 동시에 통제된 학생생활을 상징적으로 보여준다.

거리로 나온 학생들의 모습은 전시장 입구와 내부의 재현물을 통해 전달된다. 담을 넘는 학생과 서로의 손을 붙잡는 장면에서는 함께 교정을 빠져나왔던 당시 학생들의 행동을 확인할 수 있다. 전시장에는 긴장된 시대 상황 속에서 민주화를 요구했던 학생들의 모습이 차분하게 펼쳐진다.

학생회의 부활과 다시 시작된 통제

3·15 부정선거와 4·19혁명을 거쳐 이승만 대통령은 대통령직에서 물러난 뒤 하와이로 떠났다. 4·19혁명의 주역으로 나선 학생들은 학원민주화운동을 확대했고, 정부는 1960년 5월 10일 대통령령으로 학도호국단을 폐지했다.

학도호국단이 폐지된 1960년 5월에는 학생회가 부활했다. 국가가 주도하던 학생조직에서 벗어나 학생들이 스스로 운영하는 자치조직을 다시 세운 것이다. 학생들이 민주화를 요구한 행동이 학교 안의 조직 변화로 이어졌다는 점을 전시는 함께 조명한다.

그러나 이듬해인 1961년 5·16 군사정변이 일어난 뒤 학생자치의 흐름은 다시 굴곡을 겪었다. 박정희 정권은 1975년 5월 20일 학도호국단을 다시 설치했고, 같은 해 9월 2일 중앙학도호국단 발대식을 열었다.

다시 조직된 학도호국단은 정부의 통제 아래 놓였으며 학생들은 정부 행사에 계속 동원됐다. 한 차례 폐지되고 학생회가 부활했지만, 학생조직이 다시 국가 중심의 체제로 돌아간 과정을 전시 자료를 통해 살펴볼 수 있다.

오랜 굴곡 끝에 돌아온 학생자치

1979년 10월 26일 박정희 대통령이 사망하면서 18년간 이어진 장기집권이 끝났다. 1980년 봄부터 일부 고등학교에서는 학생회가 다시 모습을 드러내기 시작했다.

공식적인 제도 변화는 이후 이어졌다. 1985년 3월 학도호국단 폐지령이 의결됐고, 1986년 3월 1일 학생회가 부활했다. 학생들이 자치조직을 되찾기까지 학도호국단의 조직과 폐지, 재설치와 재폐지라는 여러 단계가 이어졌다.

특별전은 학생자치가 한 번의 변화로 완성된 것이 아니라 여러 차례의 통제와 저항, 제도 변화를 거쳐 회복됐다는 사실을 보여준다. 1949년 학도호국단 조직부터 1986년 학생회 부활까지 이어지는 연대기는 학생생활과 한국 현대사의 변화를 한눈에 연결한다.

기록을 직접 남기는 전시 체험

전시장에서는 민주화를 요구했던 학생들의 모습을 스탬프로 찍어 엽서에 담는 체험도 할 수 있다. 관람객은 전시 내용을 살펴본 뒤 당시 학생들의 행동을 상징하는 장면을 직접 기록으로 남길 수 있다.

체험은 역사적 사건을 글과 자료로만 접하는 데서 나아가 당시 학생들의 모습을 다시 살펴보도록 구성됐다. 교문을 나서고 담장을 넘으며 서로 손을 내밀었던 학생들의 장면은 전시의 핵심 주제인 학생자치와 민주화의 흐름을 이어준다.

1층 특별기획전이 학도호국단과 학생자치의 변화를 집중적으로 다룬다면, 2층 상설전은 대전에서 시작된 3·8민주의거의 배경과 전개를 살펴보는 공간이다. 두 전시를 함께 관람하면 대전 고등학생들의 민주화운동과 이후 학생조직의 변화가 어떤 관계를 맺고 있는지 순서대로 확인할 수 있다.

3·8민주의거기념관은 1960년 교문을 넘어 거리로 나섰던 학생들의 선택을 기록하고 있다. 특별기획전 우리 교문의 빗장을 열다는 국가 주도의 학도호국단에서 학생이 주체가 되는 자치조직으로 변화하기까지의 역사를 통해 학생과 민주주의의 관계를 되짚는다.